Propiedades de la papa

La papa canaria es muy rica, concretamente la de Tenerife por su variedad (Foto).

La papa o patata pertenece a la misma familia de plantas que el tabaco y el tomate y es oriunda de los Andes chilenos y peruanos. Se cultivó hace unos 4,000 años en áreas montañosas, donde a una altura de más de 14,000 pies no crecía el maíz, y fue el alimento principal de los incas.

El nombre viene de un vocablo usado por los indios del Caribe para denominar a la papa dulce batata. Los españoles llevaron la planta a Europa alrededor de 1570. A Inglaterra llegó sobre 1586, y aproximadamente en 1610 a Holanda, donde al principio sólo se usó como planta ornamental.

Debido a que es un fruto fácil de cosechar y poco costoso, los pobres fueron los principales consumidores del tubérculo comestible.

PRESERVACIÓN

Los incas preservaban las papas congelándolas primero y secándolas después. Después de recoger la cosecha las extendían sobre la tierra y las dejaban toda la noche expuestas al aire helado. Al día siguiente, hombres, mujeres y niños extraían el exceso de humedad pisándolas. Este método se repetía por varios días hasta que, libres ya de humedad, se secaban y se almacenaban. Estas papas secas eran conocidas como chuñu. Los conquistadores se dieron cuenta enseguida de que las papas eran un alimento ideal para las masas, al ver que los trabajadores de las minas sobrevivían gracias al consumo casi absoluto del chuñu.

RUMBO A EUROPA

Cuando los españoles empezaron a trasladar la riqueza minera de Perú a Europa, avituallaban los barcos con papas. Ya en 1573 la cosecha en España era lo suficientemente grande como para suministrar cantidades. A Inglaterra debe de haber llegado, alrededor de 1586, cuando Francis Drake la llevó desde Colombia después de hacer escala en Virginia, donde recogió a unos pobladores hambrientos. Fue debido a este incidente que hasta 1930, cuando un botánico aclaró la situación, se pensó que la papa era oriunda de Virginia; y no se cultivó en México hasta finales del siglo XIX.

PROPIEDADES CURATIVAS Y AFRODISÍACAS

En los círculos europeos se le atribuyeron propiedades medicinales y afrodisíacas. Se decía que era buena para evitar la desnutrición. Y que ya fuera hervida o asada, comida con sal, mantequilla, jugo de naranja o limones y azúcar, aumentaba la lujuria en ambos sexos.

Acusada de ser la causante de la lepra, fue excluida de la mesa de los franceses hasta 1780, hasta que un farmacéutico francés, A.A. Parmentier, sobrevivió gracias a ella cuando fue hecho prisionero por los prusianos.

ARMA DE GUERRA

Tan importante ha sido éste alimento que al arruinarse la cosecha de papas en Irlanda (entre 1845 y 1849) murieron 1 millón de personas y más de 1,250,000 irlandeses emigraron. Y en 1939 el gobierno alemán acusó a los británicos de enviar una plaga a sus campos de papas para subvertir el orden en el Tercer Reich. También en los años 50 los soviéticos acusaron a los norteamericanos de hacer lo mismo en Alemania del Este.

Propiedades naturales de la zanahoria

Hablemos de la zanahoria

Por Miriam Zito (*). Especial para la AIN

Ahora que están de moda los vegetales, resulta válido detallar las bondades de la zanahoria, fuente natural de betacaroteno o provitamina A, entre otras propiedades medicinales.

Aunque a muchos les gusta cocinada, masticarla cruda tiene determinadas ventajas y una de ellas es que funge como dentífrico natural, porque además de limpiar los dientes, desarrolla los músculos de la mandíbula y estimula el funcionamiento de las glándulas salivales que favorecen la digestión.

Su alto contenido de betacaroteno beneficia la piel, la vista y hasta el cabello.

Como todas las hortalizas, es un alimento con elevado porcentaje de agua (88%), que ayuda a regular el funcionamiento del intestino y ejerce un efecto desintoxicante sobre el organismo, además de resultar muy digestiva.

Con un aporte energético bajo y escaso contenido de proteínas y grasas, la zanahoria es rica en fibras y minerales, potasio, magnesio, calcio, fósforo y yodo.

Por su riqueza en hierro y vitaminas, tiene propiedades antianémicas y resulta un remedio eficaz contra cualquier estado de agotamiento físico.

Su jugo también es aconsejable contra las jaquecas. Cien gramos de zanahoria equivalen al 10 por ciento de vitamina A, al 13 por ciento de la C, al cinco de la E, y el 10 por ciento del ácido fólico que cualquier persona necesita al día.

La zanahoria puede rallarse o cortarse a la Juliana y añadirse a sopas, carnes o ensaladas, platos que enriquecerá con su vivo color y hará mucho más sabrosos y digestivos. (*) La autora es colaboradora de la AIN

El cilantro, hierba y especia

Una de las hierbas que más me gusta usar a la hora de cocinar es el cilantro, tal vez porque su fuerte sabor y su penetrante aroma son parte de mi memoria, pues es muy utilizado en la cocina venezolana.

También se le conoce con el nombre de perejil chino. Es un ingrediente básico en la cocina latinoamericana y la China.

En Venezuela se utiliza mucho en sopas, salsas, pescados y aderezos de ensaladas. En la cocina mexicana es también muy usado en preparaciones tradicionales como el guacamole.

Las semillas se usan enteras o molidas y tienen un sabor más suave que las hojas. Son muy usadas en el el Medio Oriente y la India. Las semillas de cilantro son una de las especias utilizadas en la preparación del curry.

El cilantro en hojas, yo prefiero usarlo fresco, pero una buena opción es preparar una especie de mojo que dura más en la nevera. Para hacerlo toman las hojas de cilantro, aceite de oliva y un diente de ajo y lo meten todo en la licuadora para obtener una pasta. La envasan en un frasco de vidrio y lo usan para aderezos y guisos y de este modo les puede durar varios días refrigerado.

SUS PROPIEDADES NATURALES

Remedio natural contra las infecciones

Siempre nos olvidamos de las fantásticas propiedades de los remedios naturales. El cilantro, que en la herboristería tradicional latinoamericana se usa para evitar las infecciones de heridas, también mata la peligrosa bacteria de la salmonela, que causa intoxicaciones alimentarias y otras infecciones estomacales. Comienza a botar las medicinas y cúrate naturalmente.

Para un estómago fuerte y sano

Investigadores de las universidades Autónoma de Guadalajara (México) y de California en Berkeley (EEUU) informan en la edición de la próxima semana de la revista "Journal of Agricultural and Food Chemistry" sobre la propiedad del cilantro de aliviar infecciones estomacales y combatir la salmonela.

Por sus propiedades astringentes, digestivas y diuréticas, la medicina tradicional en México, Oriente Medio y en el este de Asia ha recomendado durante siglos el cilantro: la hoja de la planta joven "Coriandrum sativum", una hierba de la familia del perejil, similar al anís.

Tomado como infusión, el cilantro mejora el apetito en las personas que padecen anemia, y la digestión cuando se sufre de estreñimiento, de acuerdo con la herboristería tradicional.

También, aplicaciones externas ayudan en la desinfección y cicatrización de heridas.

En la cocina, el cilantro es un ingrediente clave de la "salsa" mexicana con tomate, cebollas y chiles verdes.

Ahora, el estudio encabezado por Isao Kubo, un químico de Berkeley, identificó un compuesto que mata la salmonela y promete buenos resultados como un aditivo natural a las comidas que prevendría las enfermedades de los alimentos.

El compuesto, denominado dodecenal, resultó dos veces más potente que el antibiótico más común contra la salmonela: la gentamicina. Los investigadores sostienen que solamente el dodecenal natural del cilantro es más eficaz que la gentamicina para combatir la bacteria.

"El estudio sugiere que la gente debería comer más salsa (mexicana) con sus alimentos, especialmente salsa fresca", dijo Kubo, quien cree que la salsa contiene más compuestos bactericidas que todavía no se han identificado.

Antibiótico de cilantro

Los científicos además aislaron una docena de otros compuestos antibióticos en el cilantro fresco, que muestran cierta eficacia contra una variedad de bacterias dañinas.

Pero Kubo advirtió de que el público no debe confiarse en que porque coma algo con salsa estará protegido contra las infecciones estomacales e intestinales causadas por bacterias de los alimentos.

La cantidad de cilantro que pueda haber en la salsa para un plato de pastas, una ensalada o una hamburguesa es ínfima comparada con la que sería necesaria para un efecto bactericida.

El estudio, en cambio, puede ser útil para la industria si se elabora un aditivo insulso para las comidas que prevenga las enfermedades de los alimentos, quizá como algo que pueda agregarse a las carnes en las plantas procesadoras, o un desinfectante general que se use para lavarse las manos.

Otro aspecto importante que señalan Kubo y sus colaboradores es que el dodecenal no permite que las bacterias desarrollen resistencia como ocurre con los antibióticos habituales.

Los investigadores creen que el compuesto destruye la membrana celular de la bacteria de la misma forma que el jabón mata a las bacterias.

Dado que el dodecenal aparentemente no interfiere con algunos de los mecanismos de producción de proteínas de las células, que es lo que hacen muchos antibióticos comerciales, es menos probable que la bacteria desarrolle una resistencia, indicó Kubo.

Propiedades Naturales del Perejil

Hierba originaria de los países mediterráneos orientales, en la actualidad se cultiva en todo el mundo, contiene grandes cantidades de vitamina C y A y minerales como el hierro, calcio, fósforo y manganeso.

Es potente como diurética, ayuda a eliminar los gases regulando el tránsito intestinal, es digestiva, antiespasmódica, estimulante del músculo uterino, es muy alimenticia, mejora las afecciones hepáticas, baja la tensión arterial.

Usar en las infecciones y cálculos urinarios, cuando hay retenciones de líquidos o edemas, problemas digestivos o gástricos, para volver el útero a su estado después del parto y para promover la formación de leche en la madre, en los problemas artríticos cuando existe una defectuosa evacuación renal, en la anemia, para eliminar los parásitos intestinales. Localmente se emplea en las picaduras de insectos, para calmar el dolor de muelas, en las heridas y abcesos, así como en las contusiones

Advertencia: no usar ni las semillas ni la planta en el embarazo porque es abortiva, sobre todo si están frescas.

Propiedades del Jengibre

JENGIBRE
Otros nombres comunes: Gengibre, Ajengibre, Jengibre dulce.
Nombre científico: Zingiber officinale Rosc.
Lo ideal es un lugar íntimo, como una casa o la habitación de un hotel, un lugar donde se sepa
Familia botánica: Zingiberaceae .
DESCRIPCION: Hierba con tallos subterráneos (rizomas) horizontales, muy aromáticos, de sabor picante y color blanco en su interior. Falsos tallos aéreos de entre 60-90 cm de altura, con hojas alternas lineares de hasta 20 cm de longitud. Flores en inflorescencias apretadas, basales, en el extremo de cortos escapos.
FENOLOGIA: La floración se manifiesta entre los meses de Agosto y Noviembre, por espacio de unas 9 semanas. Se desconoce la formación de frutos. Los órganos aéreos (follaje) desaparecen por unas 13 semanas entre los meses de Noviembre y Abril.
ORIGEN: Asia tropical; bajo cultivo en otras regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo.
LOCALIZACION: De forma subespontánea en zonas montañosas de las provincias occidentales y centrales. Ocasionalmente cultivada por la población.
PARTE UTIL: Los rizomas.
FORMA DE RECOLECCION: Extraer terminado el período vegetativo en invierno (después de la marchitez de las hojas). Lavar y conservar en lugar ventilado en sombra o secar con calor artificial 50-60 grados C, después de picados en pequeños fragmentos. Moler a consistencia de polvo.
PROPIEDADES MEDICINALES RECONOCIDAS:
Sistemas: Acción farmacológica:
Digestivo Antiespasmódico Carminativo
Respiratorio Antitusígeno
Nervioso Antiemético (mareo por movimiento)
Sistémico Tónico

Formas farmacéuticas descritas: Tintura, Medicamento vegetal .
Via de administración: Oral.
Otras propiedades atribuidas: La maceración alcohólica de los rizomas se emplea en fricciones antirreumáticas. Afrodisíaco
Advertencias: Dosis excesivas pueden provocar reacciones adversas por la presencia del aceite esencial: irritación de los tractos gastrointestinal y urinario.
Otros usos: Como condimento. Para la elaboración (industrial o doméstica) de bebidas refrescantes y alcohólicas. Agente saborizante.
Componentes: Los rizomas contienen un aceite esencial (0,25-3,0 %) con varias decenas de componentes (limoneno, felandreno, zingibereno, cineol y borneol, entre otros) y una resina (5-8 %) responsable del sabor picante, una enzima (zingibaina), almidón, aminoacidos y ácidos grasos.
Cultivo: Propagar por fragmentos de los rizomas, los que deben plantarse entre Marzo y Abril (al comenzar las lluvias de primavera). Prefiere suelos sueltos, ricos en materia orgánica y elevada capacidad de retención del agua. Para un mejor desarrollo requiere sombra parcial (debajo de arboles o arbustos).
Preparación y Posología:
DECOCCION: Hervir por 5 minutos 0,25-1 g de rizomas secos en un litro de agua. Ingerir 500 mL al dia repartidos en 2-3 dosis.
TINTURA (50 %): Mezclar 0,5-1 mL en medio litro de agua tibia. Ingerir durante el dia repartido en 2-3 dosis.

Declaraciones nutricionales y propiedades saludables

La nueva norma comunitaria apuesta por la veracidad de las declaraciones nutricionales y el fundamento científico

Las expectativas de que el Reglamento comunitario relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos fuera aprobado antes de final de año se han cumplido. Con su entrada en vigor, el día 19 de enero de 2007 y, especialmente, con el inicio de su aplicación, a partir del 1 de julio de 2007 se intentará poner orden a un mercado, el comunitario, que cuenta cada vez más con un mayor número de alimentos que contienen este tipo de declaraciones y de propiedades en su etiquetado y su publicidad.

JUAN RAMÓN HIDALGO MOYA | Fecha de publicación: 8 de enero de 2007

De alguna forma, el nuevo Reglamento comunitario va a paliar la falta de referencia legal de la industria alimentaria para los denominados «alimentos funcionales». Los períodos transitorios que se imponen para su aplicación paulatina van a prorrogarse, para algunos supuestos, hasta el 19 de enero de 2022. Su ámbito de aplicación se extiende a todas las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables efectuadas en las comunicaciones comerciales, incluidas las campañas publicitarias colectivas y las campañas de promoción, incluso en las patrocinadas total o parcialmente por las autoridades públicas; también a las marcas que puedan interpretarse como declaraciones nutricionales y de propiedades saludables.

La protección del consumidor ocupa un lugar fundamental en la nueva regulación, y le garantiza un elevado nivel mediante la obligación de comercializar únicamente alimentos seguros y con un etiquetado adecuado. En este sentido, el Reglamento comunitario establece principios generales aplicables a todas las declaraciones relativas a un alimento con el fin de garantizar ese nivel de protección de los consumidores, dándoles la información necesaria para que puedan elegir con pleno conocimiento de causa. La norma comunitaria apuesta por la veracidad de las declaraciones efectuadas y el fundamento científico, adoptándose medidas y restricciones para evitar, por un lado, la inducción al error y, por otro, un consumo inadecuado de estos productos.

La declaración de veracidad
La nueva regulación impone la necesidad de que las sustancias sobre las que se efectúa la declaración hayan demostrado poseer un efecto nutricional beneficioso El legislador comunitario es consciente de que en la actualidad se utiliza, en el etiquetado y publicidad de los alimentos de algunos Estados miembros, una amplia variedad de declaraciones sobre sustancias que no han demostrado ser beneficiosas o sobre las que no existe en la actualidad un consenso científico suficiente. Además, considera que los consumidores pueden percibir los alimentos promocionados con declaraciones como productos que poseen una ventaja nutricional, fisiológica o en cualquier otro aspecto de la salud con respecto a productos similares u otros productos a los que no se han añadido estos nutrientes y otras sustancias.

Hasta la fecha, uno de los mayores problemas con los que se podía encontrar un consumidor que accedía al contenido de las declaraciones efectuadas por algunos productores en el etiquetado o en su publicidad era el de su veracidad y, con ella, la aplicación de la información recibida en la ingesta particular del producto. A partir de ahora, y dado que el legislador comunitario se lo ha tomado muy en serio, se han impuesto medidas y restricciones.

Así, a fin de garantizar la veracidad de las declaraciones efectuadas por la industria alimentaria, la nueva regulación impone la necesidad de que las sustancias sobre las que se efectúa la declaración hayan demostrado poseer un efecto nutricional o fisiológico beneficioso, y que la sustancia objeto de la declaración esté presente en el producto final en cantidades que sean suficientes, o que esté ausente o presente en cantidades reducidas adecuadas para producir el efecto nutricional o fisiológico declarado. De la misma forma, la sustancia debe ser asimilable por el organismo. Además, cuando proceda, una cantidad de alimento que sea razonable esperar que se consuma debe proporcionar una cantidad significativa de la sustancia que produce el efecto nutricional o fisiológico declarado.

Las decisiones que tome el consumidor con respecto a la ingesta total de nutrientes concretos o de otras sustancias debe realizarse de una manera que no sea contraria a los conocimientos científicos.

Declaraciones comprensibles
El legislador comunitario pone especial énfasis en la protección del consumidor frente a las declaraciones engañosas. De esta forma, impone como condición general de autorización de las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables que éstas sean comprensibles por parte del «consumidor medio» en cuanto a los efectos benéficos tal como se expresan en la declaración.

La referencia al «consumidor medio» debe realizarse según el concepto establecido por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (Tribunal de Justicia) en materia de publicidad, y que hace referencia a aquel consumidor que está normalmente informado y es razonablemente atento y perspicaz, teniendo en cuenta factores sociales, culturales y lingüísticos. En los casos de consumidores especialmente vulnerables a las declaraciones engañosas, como niños y ancianos, se impone el criterio de que el impacto de la declaración que se efectúe se evalúe desde la perspectiva del miembro medio del grupo específico al que se dirige.

El mayor problema que va a surgir con respecto a este tema reside en la evaluación que van a tener que hacer las autoridades competentes y, en su caso, los tribunales de justicia de cada uno de los Estados miembros, especialmente en su función revisora de los actos de la Administración, cuando en base a las resoluciones dictadas por el Tribunal de Justicia tengan que determinar la reacción típica del «consumidor medio» en un caso determinado para decidir si una declaración determinada es o no engañosa. Además, debe tenerse en cuenta que un Estado miembro puede suspender temporalmente la utilización de una declaración que no se ajusta a los establecido en el Reglamento de referencia o cuando el fundamento científico de la declaración sea insuficiente.